Réflexions sur le Tour Divide 2022 et ma liste d'équipement initiale

Aie!

Chapeau à ceux qui ont terminé le TD cette année ! Je n'en faisais pas partie. Mon échec n'était cependant pas dû à ma moto ni à mon équipement : aucun problème mécanique ou électrique sur près de 1 600 km. Le problème venait de moi ! J'ai encore des comptes à régler dans l'Ouest.

Après avoir effectué la quasi-totalité de mon entraînement en hiver et au printemps dans le froid et l'humidité de l'Indiana, mon corps a mal réagi à l'immersion brutale dans la chaleur et l'altitude du Nouveau-Mexique, bien plus élevées que ce à quoi j'étais habitué. J'avais des billets d'avion pour Calgary et des réservations d'hôtel à Banff, mais j'ai tout changé pour El Paso quelques semaines avant le départ, en apprenant l'épaisseur de neige de 200 à 250 % dans le nord. Je savais que cela impliquait plus de 160 kilomètres de portage à vélo à travers la plupart des cols du Canada et du Montana, et je me suis dit que la neige aurait fondu avant mon arrivée si je partais du sud.

D'un côté, une excellente connaissance de la situation météorologique, et de l'autre, une catastrophique ! Avec le recul, il aurait été bien plus judicieux d'arriver dans le sud-ouest une semaine avant mon départ pour m'acclimater aux températures caniculaires et à l'air raréfié. Mais assez parlé de moi, passons à la présentation du matériel.

Matériel que j'avais listé dans ma liste initiale mais que je n'ai pas emporté :

• Réchaud et kit de cuisson Esbit à combustible solide, plus pastilles de combustible Esbit supplémentaires. Vu les incendies de forêt qui ravageaient la forêt nationale et la zone sauvage de Gila, il était évident que ce matériel serait interdit au sud du parcours, voire sur l'ensemble du trajet. Je l'ai donc laissé sur place. Figurez-vous que les repas lyophilisés sont tout à fait comestibles si on laisse tremper de l'eau dans le sachet suffisamment longtemps pour qu'elle imprègne bien les aliments. Voilà qui devrait ravir les fins gourmets !
• Stylo spatial et carnet. Ça paraissait une bonne idée sur le moment, mais j'ai finalement utilisé l'application « Bloc-notes » de mon iPhone.
• Filet de rangement pour bikepacking de Original Free Range. Ce filet extensible ultra-léger s'adapte parfaitement au sac Tailfin Aeropack. Je comptais l'utiliser pour ranger mes vêtements chauds et imperméables, mais finalement, j'ai simplement utilisé mon sac d'hydratation pour ça.
• Kit de survie pour temps humide : gants imperméables Showers Pass Crosspoint, moufles de pluie REI Minimalist GTX, chaussettes imperméables Dexshell, semelles extérieures en caoutchouc extensible Velotoze, baume anti-friction et imperméabilisant pour les pieds Trail Toes. J’ai envoyé ce kit, ainsi que des provisions pour quelques jours, à la poste de Pinedale afin de ne pas avoir à les transporter dans la partie sud-ouest plus sèche du sentier. Malheureusement, je n’ai jamais pu l’ajouter à mon kit ; on peut donc dire que je ne l’ai pas utilisé.
• Couteau à mastic en plastique de 5 cm de large. Voir « Articles favoris » ci-dessous.

Choses que je n'avais pas listées mais que j'ai quand même apportées :

• Inserts anti-crevaison Vittoria Air Liner. Je n'avais jamais utilisé d'inserts en mousse, mais j'en ai installé sur mon vélo un mois avant le départ pour les tester. J'avais lu le récit d'un cycliste du Tour Divide qui avait crevé à l'avant en descente et je pensais que les inserts étaient la seule véritable protection. Ils étaient faciles à installer une fois les pneus montés sur le vélo depuis une semaine environ et un peu détendus, mais littéralement impossibles à mettre sur un pneu neuf. Je n'ai rencontré aucun problème pendant le voyage, mais avec le recul, je ne les réutiliserai probablement pas. À mon retour, en démontant les pneus, les Airliners avaient absorbé presque tout le liquide préventif et ont laissé un vrai désordre. Ils en avaient absorbé tellement que je me suis demandé s'il y en aurait eu assez pour atteindre une crevaison. Je les ai rincées au jet d'eau dans l'allée pendant 10 minutes et je les ai suspendues dans le garage. Je doute fort de les réutiliser, à moins de faire du tout-terrain dans le nord-est, où il y a des tonnes de rochers et de racines qui pourraient endommager les bords des jantes.
• Sac d'hydratation Platypus 3L. Je l'ai acheté pour mon voyage de 2019 de Kalispell à Steamboat Springs et je l'ai utilisé régulièrement par temps chaud et lors de longues sorties. Le mien est parfaitement ajusté et le poids supplémentaire sur mon dos ne me dérange pas du tout. Je l'ai pris à la dernière minute, pensant que ces 3 litres d'eau supplémentaires seraient bien utiles au Nouveau-Mexique. Et je ne le regrette pas ! Il s'est avéré très pratique pour s'hydrater dans les longues descentes, les montées et les passages techniques où je ne voulais pas lâcher le guidon (la boue du Nouveau-Mexique, je pense à toi !). C'était aussi un excellent endroit pour ranger mon équipement de pluie, que je mettais et enlevais fréquemment. La prochaine fois, j'opterai sans doute pour le sac à dos et/ou une poche à eau. Réservoir d'hydratation Adventure Hydrak.
• J'ai transformé la couverture d'un carnet Mead en visière de casque supplémentaire. Qu'est-ce qui est blanc dessus, noir dessous, et suffisamment plastique pour résister à des descentes à 65 km/h ? La couverture d'un carnet Mead, fixée avec un collier de serrage à l'avant de mon casque. C'était vraiment génial pendant le voyage : elle offrait juste assez d'ombre pour protéger mes lèvres et mon menton du soleil, sans être vraiment gênante. Bon, ce n'était pas très élégant, mais je trouvais ça plus joli que ces visières rondes qui font le tour du casque.
• La sacoche d'épaule ZPACKS en Dyneema, fixée à ma potence, mon guidon et mon cadre à l'aide de colliers de serrage, est un véritable petit sac ultra-léger et pliable pour ranger en-cas, bouteilles et emballages. Elle est bien plus esthétique sur mon vélo que sur l'épaule d'un sac à dos.

Choses que j'ai apportées mais que je n'ai pas utilisées :

• GPS de secours Wahoo Navigation (je ne le rachèterais pas)
• Axe traversant arrière de rechange pour le Tailfin Aeropack (j'évalue les options pour le Tailfin, mais même sans Tailfin, j'emporterais un axe traversant arrière supplémentaire).
• Rayons supplémentaires pour roues Jayhawker
• Kit de réparation de pneus de bikepacking Dynaplug Deluxe
• Chambres à air Tubolito, kit de réparation Tubolito, kit de réparation de flancs Park TB-2
• 120 ml de liquide préventif pour pneus Wurstasser Hi-Fibre
• Démonte-pneus Pedros (2)
• Outil d'extraction d'obus de valve Presta Park Tool, obus de valve supplémentaires, valve supplémentaire
• Quatre plaquettes de frein à disque supplémentaires
• Une cale SPD supplémentaire et sa visserie (la seule fois où je ne l'emporte pas, j'en aurai forcément besoin).
• Crochet de chasse Wolf Tooth 8-bit et quatre maillons rapides de chaîne supplémentaires
• Petit kit de couture, colle forte, ruban isolant, pièces de rechange pour équipement
• Tournevis Philips pour batteries SRAM brifter, batteries extra brifter
• Écrous et boulons assortis M3/M4/M5
• bouchons d'oreille
• Trousse de secours

L'autonomie étant une de mes valeurs fondamentales, je reprendrais probablement tout ça sans hésiter ; il vaut toujours mieux l'avoir sur soi que d'en avoir besoin et de ne pas l'avoir.

Choses que j'aurais aimé apporter :

• J'aurais vraiment eu besoin d'un maillot de cyclisme à manches longues avec capuche et protection solaire SPF 50. Juste avant de partir, j'ai acheté un maillot Specialized blanc cassé à manches longues SPF 50 que j'ai adoré sur les portions chaudes du sentier. Je le portais avec un tour de cou extensible en polyester que je remontais sous mon casque pour protéger mon cou et mon visage du soleil, mais il y avait parfois un espace au niveau de l'encolure et j'ai attrapé quelques coups de soleil. Depuis mon retour, je me suis procuré deux de ces maillots à capuche blancs et le tissu continu au niveau du cou est vraiment efficace pour l'évaporation et je n'ai plus de coups de soleil.
• J'aurais aussi aimé être dans le sud-ouest une semaine avant mon départ prévu, pour acclimater mon corps à la chaleur et à l'altitude.

Articles préférés :

• Support pour spray anti-ours Bearclawholster . J'en ai installé un sur ma fourche grâce au kit de fixation Tailfin M5. Le spray anti-ours était ainsi toujours à portée de main. Les panneaux latéraux imprimés en 3D protégeaient la bombe des impacts de pierres et le produit la maintenait bien en place, évitant toute éjection accidentelle lors des descentes rapides et techniques. Ce produit est conforme à sa description : procurez-vous-en un, il est vraiment excellent.
• Un couteau à mastic en plastique de 5 cm. J'avais lu des témoignages de motards vantant l'utilité d'un simple couteau à mastic de 5 cm pour se sortir de la fameuse boue « beurre de cacahuète » qui sévit souvent sur Bannock Road dans le Montana et dans certaines parties du Nouveau-Mexique. Incroyable ! Non seulement il permet d'enlever facilement les 5 à 12 cm de boue collés à la semelle de ses chaussures tous les trois ou quatre pas, mais il permet aussi de nettoyer rapidement le pneu de cette fichue couche de boue qui commençait à s'accumuler dans les descentes.
• Kit kLite Gravel avec batterie étanche Nitecore 5 000 mAh : la combinaison idéale pour ce voyage ! J’ai pu garder tous mes appareils chargés tout en bénéficiant d’un éclairage suffisant pour rouler de nuit en toute sérénité. Associé à des roues dynamo Jayhawker, ce kit m’a permis de rouler sans le moindre problème durant tout le voyage. J’ai ainsi pu recharger tous mes appareils électroniques, notamment mon GPS Wahoo Roam, mon Garmin InReach Mini 2, mon iPhone 13 et les batteries de mon dérailleur AXS.
• Configuration de guidon BarYak. Super stable, même dans les descentes à 70 km/h, et aussi confortable qu'un fauteuil relax sur les longues portions plates. Son poids est largement justifié.
• Pompe à pied Lezyne Micro Floor Drive HV. Son repose-pied rabattable et sa poignée ergonomique facilitent le gonflage des pneus en pleine nature. En groupe, tout le monde voudra l'utiliser. Son poids est largement justifié.

Réflexions finales et idées pour la prochaine fois :

• J'appréciais la praticité du chargement par le haut du porte-bagages Tailfin Aeropack, mais je détestais devoir le démonter de l'axe traversant pour changer un pneu arrière crevé. Je pense cependant que c'est un problème spécifique au Salsa Fargo. Le porte-bagages Tailfin propose des systèmes de fixation sans axe compatibles avec la plupart des autres cadres ; sur le Fargo, la seule option de fixation possible est l'axe traversant. J'ai un porte-bagages spécifique au Salsa Fargo qui se fixe sur les pattes arrière de l'Alternator ; je le testerai peut-être cet hiver avec un autre système de sacoches hautes pour voir s'il offre des avantages par rapport au Tailfin.
• Je vais probablement abandonner les gourdes individuelles : boire directement à la poche à eau est plus pratique et plus sûr (pour moi) quand le terrain est accidenté. J’en garderai peut-être une sur le vélo pour ajouter des électrolytes et autres additifs à l’eau. J’évite d’en mettre dans les contenants en tube, car ça semble imprégner le plastique d’un goût permanent.
• Cet hiver, je vais tester le Hammerhead Karoo pour voir s'il vaut la peine de remplacer mon Wahoo. J'apprécie le Wahoo car il est conçu pour les smartphones ; contrairement à beaucoup d'appareils Garmin, il n'est pas nécessaire d'avoir un ordinateur pour charger les parcours, ce qui est particulièrement pratique sur les sentiers. Ceci dit, cet appareil présente de nombreux inconvénients, et l'inversion du sens du fichier GPX TD cette année a provoqué plusieurs dysfonctionnements.
• Ma tente Fly Creek HV a été impeccable, même sous la pluie et le vent. C'est une très bonne tente qui, malgré une utilisation intensive, reste parfaitement imperméable et sans déchirure. Son petit espace intérieur et sa mauvaise ventilation par temps chaud me font cependant envisager de la remplacer par un modèle à entrée centrale. L'Altaplex de ZPACKS pourrait bien être la tente idéale pour ma prochaine sortie, malgré un format à simple paroi qui sacrifie la taille et la ventilation.